滲氮的發(fā)展雖比滲碳晚，但如今卻已獲得十分廣泛的應(yīng)用，不但應(yīng)用于傳統(tǒng)的滲氮鋼，還應(yīng)用于不銹鋼、工具鋼和鑄鐵等。

為了保證滲氮后的鍛件具有良好的綜合力學(xué)性能以及使用過程中的尺寸穩(wěn)定性，滲氮前鍛件必須進行調(diào)質(zhì)熱處理以得到穩(wěn)定的回火索氏體組織。這樣的組織也能為獲得良好的氮化層作組織準備。在確定調(diào)質(zhì)工藝時，淬火溫度根據(jù)鋼決定，淬火冷卻介質(zhì)由鋼的淬透性決定，回火溫度的選擇不僅要考慮心部的硬度， 而且還要考慮其對滲氮層性能的影響。所以，回火溫度一般比滲氮溫度髙50℃左右。對于形狀復(fù)雜、尺寸穩(wěn)定性和變形要求嚴格的鍛件，還應(yīng)進行穩(wěn)定化處理。穩(wěn)定化處理的溫度一般略高于滲氮溫度。

如果調(diào)質(zhì)工藝制定不當或工藝控制不當，使?jié)B氮前原始組織中鐵素體量增加，則會使氮化層脆性增加，同時還降低心部硬度和強度。

滲氮前經(jīng)過調(diào)質(zhì)處理的鍛件，組織應(yīng)為細小索氏體和少量游離鐵素體，特別要控制鐵素體的量。在GB/T 11354-2005《鋼鐵零件滲氮層深度測定和金相組織檢驗》中，根據(jù)原始組織中游離鐵素體量和索氏體形態(tài)分為5級,-般工件1-3級為合格，重要工件1-2級為合格。表層5mm內(nèi)不允許有5%(體積分數(shù)）游離鐵素體存在，原始組織中鐵素體體積分數(shù)不得超過15%，不允許有粗大索氏體和脫碳層。

原始組織在滲氮處理前進行檢驗（對大鍛件可在表面2mm深度范圍內(nèi)檢查），在顯微鏡下放大500倍，參照原始組織級別圖進行評定。