將金屬或合金加熱到適當溫度，保溫一定時間，然后緩慢冷卻（一般為隨爐冷卻），的熱處理工藝叫做退火。

退火的實質是將鋼加熱到奧氏體化后進行珠光體轉變，退火后的組織是接近平衡后的組織。

退火的目的：

（1）降低鋼的硬度，提高塑性，便于機加工和冷變形加工；

（2）均勻鋼的化學成分及組織，細化晶粒，改善鋼的性能或為淬火作組織準備；

（3）消除內應力和加工硬化，以防變形和開裂。

退火和正火主要用于預備熱處理，對于受力不大、性能要求不高的零件，退火和正火也可作為最終熱處理。

退火方法的分類

常用的退火方法，按加熱溫度分為：

臨界溫度（Ac₁或Ac3）以上的相變重結晶退火：完全退火、擴散退火、不完全退火、球化退火。

臨界溫度（Ac₁或Ac₃）以下的退火：再結晶退火、去應力退火。

七類退火方式

1、完全退火

工藝：將鋼加熱到Ac₃以上20~30℃，保溫一段時間后緩慢冷卻（隨爐）以獲得接近平衡組織的熱處理工藝（完全奧氏體化）。

完全退火主要用于亞共析鋼（w_c=0.3~0.6%），一般是中碳鋼及低、中碳合金鋼鑄件、鍛件及熱軋型材，有時也用于它們的焊接件。低碳鋼完全退火后硬度偏低，不利于切削加工；過共析鋼加熱至Ac_cm以上奧氏體狀態(tài)緩慢冷卻退火時，Fe₃C_Ⅱ會以網狀沿晶界析出，使鋼的強度、硬度、塑性和韌性顯著降低，給最終熱處理留下隱患。

目的：細化晶粒、均勻組織、消除內應力、降低硬度和改善鋼的切削加工性。 亞共析鋼完全退火后的組織為F+P。

實際生產中，為提高生產率，退火冷卻至500℃左右即出爐空冷。

2、等溫退火

完全退火需要的時間長，尤其是過冷奧氏體化比較穩(wěn)定的合金鋼。如將奧氏體化后的鋼較快地冷至稍低于Ar₁溫度等溫，是A轉變?yōu)镻，再空冷至室溫，可大大縮短退火時間，這種退火方法叫等溫退火。

工藝：將鋼加熱到高于Ac₃(或Ac1)的溫度，保溫適當時間后，較快冷卻到珠光體區(qū)的某一溫度，并等溫保持，使奧氏體轉變?yōu)橹楣怏w，然后空冷至室溫的熱處理工藝。

目的：與完全退火相同，轉變較易控制。

適用于A較穩(wěn)定的鋼：高碳鋼（w_c>0.6％）、合金工具鋼、高合金鋼(合金元素的總量>10％)。等溫退火還有利于獲得均勻的組織和性能。但不適用于大截面鋼件和大批量爐料，因為等溫退火不易使工件內部或批量工件都達到等溫溫度。

3、不完全退火

工藝：將鋼加熱到Ac₁~Ac₃(亞共析鋼)或Ac₁~Ac_cm(過共析鋼)經保溫后緩慢冷卻以獲得近于平衡組織的熱處理工藝。

主要用于過共析鋼獲得球狀珠光體組織，以消除內應力，降低硬度，改善切削加工性。球化退火是不完全退火的一種。

4、球化退火

使鋼中碳化物球狀化，獲得粒狀珠光體的一種熱處理工藝。

工藝：加熱至Ac₁以上20~30℃溫度，保溫時間不宜太長，一般以2~4h為宜，冷卻方式通常采用爐冷，或在Ar₁以下20℃左右進行較長時間等溫。

主要用于共析鋼和過共析鋼，如碳素工具鋼、合金工具鋼、軸承鋼等。過共析鋼經軋制、鍛造后空冷的組織是片層狀的珠光體與網狀滲碳體，這種組織硬而脆，不僅難以切削加工，在以后的淬火過程中也容易變形和開裂。球化退火得到球狀珠光體，在球狀珠光體中，滲碳體呈球狀的細小顆粒，彌散分布在鐵素體基體上。球狀珠光體與片狀珠光體相比，不但硬度低，便于切削加工，而且在淬火加熱時，奧氏體晶粒不易粗大，冷卻時變形和開裂傾向小。如果過共析鋼有網狀滲碳體存在時，必須在球化退火前采用正火工藝消除，才能保證球化退火正常進行。

目的：降低硬度、均勻組織、改善切削加工性為淬火作組織準備。 球化退火工藝方法很多，主要有：

a)一次球化退火工藝：將鋼加熱到Ac₁以上20~30℃，保溫適當時間，然后隨爐緩慢冷卻。要求退火前原始組織為細片狀珠光體，不允許有滲碳體網存在。

b)等溫球化退火工藝：將鋼加熱保溫后，隨爐冷卻到略低于Ar1的溫度進行等溫（一般在Ar₁以下10~30℃）。等溫結束后隨爐緩冷到500℃左右即出爐空冷。有周期短，球化組織均勻，質量易控等優(yōu)點。

c)往復球化退火工藝。

5、擴散退火（均勻化退火）

工藝：將鋼錠、鑄件或鍛坯加熱至略低于固相線的溫度下長時間保溫，然后緩慢冷卻以消除化學成分不均勻現象的熱處理工藝。

目的：消除鑄錠在凝固過程中產生的枝晶偏析及區(qū)域偏析，使成分和組織均勻化。

擴散退火的加熱溫度很高，通常為Ac₃或Ac_cm以上100~200℃，具體溫度視偏析程度及鋼種而定，

保溫時間一般為10~15小時。擴散退火后需完全退火及正火處理，以細化組織。

應用于一些優(yōu)質合金鋼及偏析較嚴重的合金鋼鑄件及鋼錠。

6、去應力退火

工藝：將鋼件加熱至低于Ac₁的某一溫度（一般為500~650℃），保溫，然后隨爐冷卻。

去應力退火溫度低于A₁，因此去應力退火不引起組織變化。

目的：消除殘余內應力。

7、再結晶退火

再結晶退火又稱中間退火，是把冷變形后的金屬加熱到再結晶溫度以上保持適當時間，使變形晶粒重新轉變?yōu)榫鶆虻容S晶粒而消除加工硬化和殘余應力的熱處理工藝。

再結晶現象的產生，首先必須有一定量的冷塑性變形，其次必須加熱到一定溫度以上。發(fā)生再結晶現象的最低溫度稱為最低再結晶溫度。一般金屬材料的最低再結晶溫度為：

T_再=0.4T_熔

再結晶退火的加熱溫度應比最低再結晶溫度高100~200℃（鋼材的最低再結晶溫度為450℃左右），適當保溫后緩慢冷卻。

退火方法的選用

退火方法的選用一般有以下幾個原則：

（1）亞共析組織的各種鋼一般選用完全退火，為了縮短退火時間，可以選用等溫退火；

（2）過共析鋼一般選用球化退火，要求不高時，可以選用不完全退火。工具鋼、軸承鋼常選用球化退火。低碳鋼或中碳鋼的冷擠壓件和冷鐓件有時也用球化退火；

（3）為了消除加工硬化，可以選用再結晶退火；

（4）為了消除各種加工過程中所引起的內應力，可以選用去應力退火； 有些高級優(yōu)質合金鋼的大型鑄鋼件，為了改善組織結構和化學成分的不均勻性，常選用擴散退火。